FERNANDO - HOLBOX - MEXICO
Fernando blev introduceret til mig en solrig eftermiddag på øen Holbox, hvor han boede med sin familie. Det var hans fætter, der kun boede få gader væk, som førte mig hen til ham. Vi gik ned ad en lille sandet vej, og da jeg så Fernando for første gang, sad han udenfor sit hus i sin golfvogn sammen med sin kone. De nød solen og en kop kae, som om de havde al tid i verden. Da vi nærmede os, rettede Fernando sig op og spærrede øjnene op, nysgerrig efter at vide, hvem jeg var.
"Hvem er han?" spurgte han med en blanding af overraskelse og venlighed i stemmen.
Jeg præsenterede mig, fortalte om mit hjemland Danmark og beskrev, hvordan jeg arbejdede som kunstner, hvor jeg portrætterede mennesker med særlige historier. Fernando nikkede langsomt, og jeg kunne straks fornemme, at han var en mand med mange historier at fortælle. Det var begyndelsen på mit møde med Fernando – en mand, der bar øens historie på sine skuldre.
Fernando bor på Holbox med sin kone og deres re sønner. Hans liv er fyldt med familie, og når det bliver jul, samles op mod 100 mennesker under samme tag – et resultat af, at ere store familier slår sig sammen for at fejre. Fernando er stolt over at være en del af noget større. Hans forfædre var blandt de allerførste, der slog sig ned på Holbox i begyndelsen af 1800-tallet, og i dag lever ottende generation stadig på øen.
Midt på øen lå der engang et hus – det første hus, der blev bygget på Holbox. Nu er det erstattet af et lille tempel, som stadig står som et monument over øens tidlige historie. Fernando taler med varme om sin barndom. Dengang var Holbox endnu mere primitiv, uden biler og asfalt. Hele øen var én stor strand, og Fernando bruger dagene på at lege i sandet sammen med de andre børn.
Der er et særligt spil, de spiller, som hedder "Set Your Feet." Det foregår på det gamle mayasprog. Fernando kan ikke længere tale maya, men han forstår stadig sproget, som er dybt forbundet med hans rødder.
Fernando vokser op i en familie af skere. Hans forældre sejler ud på lange ture for at fange sk. Når de kommer tilbage, lægger de deres fangst i store tønder og dækker dem med salt for at konservere dem. Han fortæller, at der ude i havet, ikke langt fra Holbox, efter sigende er faldet en meteorit, som har skabt et dybt hul. De kalder det "Holbush," som på mayasprog betyder "Sort Hul." Over tid er navnet blevet til Holbox.
Som ung begynder Fernando at ske med sin far, og det bliver hurtigt hans levebrød. Han har mange minder fra sine fisketure, men én bestemt historie skiller sig ud. Han fortæller om en dag, hvor de er ude at ske, og kæden, de bruger, pludselig vikler sig stramt om hans finger. Kæden brækker hans finger og river huden af, men det er ikke det værste – der er en haj på krogen. Det tager alle tre mænd på båden at få hajen op, og selvom kæden er 40 meter lang, knækker den ikke. Fernando smiler skævt, da han fortæller historien. Han har stadig arrene som minder.
Allerede som 11-årig begynder Fernando at dykke og opdager hurtigt, at hajer slet ikke er så farlige, som han engang troede. Han snorkler, og hajerne kommer nysgerrigt tæt på. Han dykker ned til 11 meters dybde og lærer at forstå dem. Det er her, han får øgenavnet "Man Frog." Med imponerende dykkerevner kommer han ofte op med hummere, som han selv fanger på bunden af havet.
Fernando er ikke blot en mand med en historie – han er historien. Hans liv er vævet sammen med øens fortid, dens myter og dens mennesker. Da jeg går derfra, føler jeg, at jeg har mødt en sjælden sjæl – én der bærer sin arv med stolthed og en ukuelig kærlighed til sin ø.
SE VÆRKET HOS INGVARD CHRISTENSEN - HERNING
MÅL: 184x229cm